LA STORIA
Lo “Schneider CA. 1” fu progettato nel 1914 quando l’esercito francese si rese conto che ci voleva un mezzo capace di distruggere i nidi di mitragliatrici e che fosse anche capace di avanzare in campo aperto sotto il fuoco di sbarramento dell’artiglieria. Nel 1914 due dirigenti della “Schneider”, tra cui Eugene Brillé, fecero un viaggio in Gran Bretagna dove videro il trattore cingolato americano “Holt”. Questo mezzo era impiegato dall’esercito inglese per trasportare l’artiglieria campale. La “Schneider ne acquistò due modelli privatamente nel 1915, in modo da poterli far esaminare dai tecnici della società. I tecnici ritennero che la versione più piccola dell’ “Holt” sarebbe stata ideale per essere usata come mezzo corazzato. La versione ideata dai francesi fu chiamata “Tracteur A” (trattore A). Il “Tracteur A” fu presentato nel 1915 davanti agli occhi del presidente francese Raymond Poincaré e davanti al generale Joseph Joffre. I lavori per produrli in serie furono fermati quando si chiese di montare sui carri dei dispositivi tagliafili “Brenton”. Alla fine furono ritirati in quanto le opinioni sul loro impiego non erano univoche. Il primo dicembre del 1915 il colonnello Estienne espose la sua idea a Joffre di ideare un veicolo corazzato cingolato ma Joffre non approvò. Allora Estienne provò con il generale Janin responsabile degli equipaggiamenti che diede il via libera per procedere con la progettazione. Estienne si rivolse a Brillié per la produzione del carro. Il 28 Dicembre furono pronti i progetti per la produzione di 300/400 carri. Inizialmente i carri furono chiamati “Tractuer Estienne” ma ben presto furono chiamati “Char d’ Assault Schneider” o CA (abbreviazione di Char d’Assault). Quando furono prodotti in massa presero il nome di “CA.1”. il primo carro fu consegnato l’8 settembre del 1916. Il 25 novembre 1916 furono consegnati solo 8 carri a causa della mancanza di acciaio balistico che fu sostituito dall’acciaio dolce rallentando la produzione. Il mezzo doveva essere frutto della collaborazione di “Schneider” e “Saint-Chamond” che però ebbero delle divergenze. La Schneider costruì il “CA.1” mentre la “Saint-Chamond” costruì il carro d’assalto “Saint-Chamond M. 1916”.
Foto di un trattore "Holt" che trasporta un pezzo d'artiglieria
EQUIPAGGIAMENTO E PRESTAZIONI
Il carro aveva un equipaggio di 6 o 7 uomini (Capocarro, Pilota,2 Cannonieri,2 Mitraglieri e occasionalmente un Meccanico) ed era equipaggiato con un cannone “SoBS” da 75/9,5mm e come armamento secondario equipaggiava 2 “Benét-Mercié”. La sua corazza era compresa tra i 24 ed i 6 mm. Più precisamente la corazza frontale era spessa 24mm, quella laterale 11mm e quella posteriore era spessa 6mm. Il carro aveva un'autonomia di 80Km e una velocità di 6,7 km/h. Pesava 14,6 tonnellate ed era lungo 6 metri e 32 centimetri, alto 3 metri e 30 centimetri ed era largo 2 metri e 5 centimetri. Aveva un motore da 60 cavalli alimentato a benzina.
Foto di un carro "CA.1"
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